《万物原理》:大道至简,但简单中包含巨大的复杂

发布网友发布时间：2024-09-17 05:32

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热心网友时间：2024-09-30 03:08

费曼曾有一句名言，若人类文明面临毁灭，需留给后代的最重要的信息，那就是用最少的字传达最多信息——“万物由原子构成”。追溯历史，这句话最早可能出自古希腊哲学家德谟克利特，甚至可能是上一次文明毁灭时留下的。可以说，人类文明的起源源于对万物本原的追求。从四元素到原子说，是人类认识上的巨大飞跃。

然而，从原子说到现代科学发现的电子、光子、夸克等基本粒子，却经历了近两千年的漫长时光。尽管如此，总有人对万物的本原、世界的原理保持着痴迷。许多伟大的科学家甚至渴望有一个统一的理论来描述物理世界的各种现象。牛顿的万有引力理论虽然接近完美，但他对这一发现却感到不满。这句话在诺奖得主弗兰克·维尔切克的《万物原理》中第57页有所体现。

追求一个形而上的物理理论，可能是一个伟大的梦想，一个可以实现的伟业，但这也是永无止境的。在书的最后一章“互补性是思维的拓展”中，维尔切克说，“如果我们能完全理解基本定律，那么我们得到的既不是‘万物理论’，也不是‘科学的终结’。”

在谈论复杂问题时，人们常常提到“大道至简”，这可能是出于对世界理解的必要。然而，“大道至简”的前提是承认复杂，通过至简的大道准确地推演出复杂。在161页的那句“哪怕是一个非常简单（即非常易于描述）的结构也能包含巨大的复杂性”便总结了维尔切克此作的特征。他想要通过简单的方式准确地传达现代物理学的核心思想，同时告诉读者，发现这些原理的思维亦是伟大的成就。

维尔切克将这本书的内容分为两个部分，与其他同类型的科普作品不同，他将“开端与结尾”这种应是时间顺序的内容放在了第二部分，而第一部分的内容则双拼“世界有什么”。联想到引言部分即以婴儿认识世界的行为开篇，这样的内容安排符合对宇宙万物的重新审视，就像一个人的成长一样，起先感叹于世界上的万事万物，然后才想要追根溯源。