Sci.Fun | 科普 | 为什么鳄鱼自恐龙时代以来变化甚微?

发布网友发布时间：2024-09-06 13:06

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热心网友时间：2024-09-10 00:28

布里斯托大学科学家的一项新研究揭示了鳄鱼自恐龙时代以来变化甚微的奥秘，这归因于一种被称为“间断平衡”的进化模式。这种模式表明，鳄鱼的进化速度通常较慢，但在环境变化时，它们会偶尔经历快速进化。研究发现，当气候变暖时，鳄鱼的体型和进化速度会相应增长。

今天的鳄鱼与侏罗纪时期的形态惊人相似，且现存物种数量仅有25种，对比蜥蜴和鸟类的数千种多样性，它们的进化显得尤为保守。史前时期，鳄鱼种类繁多，包括巨型、植食、快速奔跑和海洋蛇形鳄鱼，但如今这些已不常见。

研究使用机器学习算法分析了进化速率，发现鳄鱼体型的稳定与其高效和多样的生存策略有关。它们的身体结构适应了环境，无需过多改变就能生存。这种适应性帮助鳄鱼在恐龙灭绝的白垩纪末期幸存下来，它们更适应温暖气候，对环境温度有依赖。

恐龙时代的温暖气候可能支持了更多种类的鳄鱼，它们从太阳获取能量，对食物需求较低，这与温血动物不同。斯托克代尔博士认为，地球与生物的互动关系复杂且精巧，鳄鱼找到了一种适应环境巨变的生活方式。

未来，研究团队将探索为何某些史前鳄鱼消失而其他得以延续，这将进一步揭示这一“走走停停”进化模式的深层次原因。