化工史话38:最初的合成—尿素生产I

发布网友发布时间：2024-10-07 00:31

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热心网友时间：2024-11-05 19:09

从上一讲开始，我们将深入探讨有机化工的历史。这一期，我们将聚焦于人类历史上首次通过无机物合成得到的有机化合物——尿素，这在化学史上具有里程碑意义。

尿素，化学名称为碳酰胺，现在被广泛应用在农业，作为肥料，甚至是医学领域，如尿素乳膏。1773年，化学家罗埃尔通过反复提取人尿，提炼出了一种白色晶体，这就是最早的尿素。当时，人们对有机物和无机物的划分尚不清晰，普遍认为有机物具有“生命力”，无法通过无机物合成，但尿素的合成打破了这一观念，德国化学家维勒为此做出了贡献。

维勒在1824年通过研究氰酸铵，意外地得到了尿素。尽管起初实验并未按计划进行，但通过李比希这位有机分析领域的先驱的帮助，维勒确认了这种物质的身份，并由此推动了氮元素分析方法的建立。维勒的发现彻底否定了无机物不能合成有机物的传统观念，随后他提出了两种合成尿素的方法，包括氯化铵与氰酸银的复分解反应。

尽管尿素在今天是重要的化肥，但在早期，由于人口稀少、农业生产力较低，对化肥的需求并不大，且尿素的成本高，生产效率不高。直到1868年，巴扎罗夫和随后的化学家发现了用氨气和二氧化碳直接反应合成尿素的新方法，这为工业化生产奠定了基础。然而，直到20世纪合成氨技术的发展，尿素的工业化生产才得以大规模进行。