为什么英国小说里的主角总是家庭教师啊?(19世纪,英国淑女的打工...
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发布时间：2024-10-08 05:22
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时间：2024-10-08 06:28
理查德·雷德格瑞夫的这幅画，实为对维多利亚时期落魄淑女的挽歌。彼时女性社会地位低下，人们普遍认为女性的使命在于成为合格的妻子和母亲，而受过教育的中产阶级淑女更应如此。正常情况下，她们依靠父亲的庇护和财产生活，接受教育，等待出嫁。等到嫁人年龄，与门当户对的人结婚，生儿育女，照顾家庭，此生目标即告达成。淑女不宜外出工作，否则将被视为堕落。
若家境殷实，无人愿意外出工作被人歧视。但凡豁出脸皮工作，家里一定遭遇了无法逆转的变故。可能父母亡故，无法继承家产；家庭破产，昔日优渥家庭一夜之间陷入贫困；或者父亲病倒，必须有人承担养家重担。淑女外出工作，暗示其家庭遭遇不幸。
淑女可选工作少，仅限学校教师与家庭教师。受社会不待见，女性职业除这两项外，劳动阶级工作如工厂女工、矿山女工、手工职业、女仆、家庭护士等，均被认为卑贱，受人鄙视，故受过教育的淑女不愿从事。
教学工作成为唯一选择。虽可进入公共场合工作，受鄙视程度更深，工作也更繁重。相比之下，家庭教师成为最佳选择。家庭教师一职存在数百年，曾是王公贵族和上流社会的专属，条件苛刻，但地位已大幅下滑。随着英国工业革命，中产阶级规模急剧膨胀，许多富裕中产家庭开始效仿上流社会雇佣家庭教师，但家庭教师仍是最体面的选择。
这份最体面的职业为淑女带来什么？可能只是一把心酸，因为待遇低，得不到尊重。大多数常驻家庭教师年收入徘徊于20-80英镑之间。以勃朗特姐妹为例，在成名前曾当过家庭教师，大姐夏洛蒂·勃朗特加起来当过一年左右，三妹安妮·勃朗特总共当过五年左右。安妮·勃朗特每季度工资为10英镑，一年40英镑，夏洛蒂·勃朗特每年仅有20英镑，扣除4英镑洗衣费后，实际到手16英镑。对比当时社会正常中产阶级最下层人士年收入100-150英镑，可见待遇之低。家庭教师工资已被排出中产阶级之外，甚至有时比劳动阶层女性工资还低。
家庭教师地位低，待遇差，无处可去的女家庭教师甚至不敢提及工资。1886年一位名叫麦拉的年轻女性，在求职广告中仅表示能教英语、德语、法语等，并请求“食宿和洗衣”，显然不求工资。
居住雇主家的家庭教师处境微妙，虽非劳动阶级，但雇主家讨薪，自然不会以礼相待。夏洛蒂·勃朗特在西奇维克家工作时，身心受到严重伤害，孩子不好管教，家长不把她当平等看待。西奇维克夫人不了解她，无意与她成为朋友。夏洛蒂被安排大量教学外的针线活。两年后转去怀特家，经历相似折磨。
针线活在维多利亚时代有特殊内涵，被视为低贱劳动，女工每天工作15-18小时，甚至服用药物提神。让淑女家庭教师从事针线活，是一种阶级羞辱。工作时间长，恐怕家庭教师比针线女工还要惨。
夏洛蒂·勃朗特在雇主家遭受种种辛酸，写出《简爱》，情节相当玛丽苏。安妮·勃朗特则在《艾格妮斯·格雷》中赤裸展示家庭教师经历苦难，夏洛蒂曾担心她的作品太现实，可能引起读者不适。《简爱》一炮而红，《艾格妮斯·格雷》却不愠不火，直到几十年后才得到重视。这或许是因为19世纪英国女性生活艰苦，不愿再添心堵，更喜欢用大团圆故事慰藉。
