人类是什么时候抵达北美洲的?
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发布时间：2023-07-08 14:53
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时间：2024-10-24 08:19
美洲是一块移民*。我们所有在这里的人，都是在 最近(从地质学的角度来说)来到这里的人的后代。南北美 洲的印地安人，都是从西伯利亚步行过来的。而目前在考 古学界一个重大的争论就是，这次移民是在1万1千年以 前，还是比这早很多的时候。
关于最近所有的地质事件，我们已经知之甚详，可以相 当准确地说出，什么时候人口有可能或是不可能进入北美 洲。即大约在2万5千年以前，冰河在南北极附近开始扩 大,将水变成冰块，降低了全世界海平面的高度。那时是有 可能步行越过白令海峡,抵达今天的北美洲的。
然而，到了 2万年前，冰河已南向延伸太远，再也不可能徒步穿越此区 域了，这状况一直延续到了大约1万年前。这时候，因为冰 河的后退，海面仍然尚未大幅度升高——而出现了短暂的 一段时间，让美洲印地安人的祖先有机会走过来。
过去50年,考古学家都一直认为:美洲印地安人的祖 先过来的时间，是在白令海峡第二次开放的期间。这里的 推理非常简单:在北美洲不存在着任何可靠并被接受的考 古遗址，能够显示人类曾出现于大约1万1千年前。
事实上，在美洲*已知最早的考古遗址——这里的 地名就被用来称呼那整个文化——是在新墨西哥州的克罗 维斯(Clovis)镇附近，是在20世纪30年代发现的。所谓的 “克罗维斯人”的特征,是他们特别的笛状箭缺与其他石制工具，使得考古学家往往能一眼就看出是否是属于他们的 特别物品。
争论的发生，是因为分子生物学家在分析现存的美洲 土著各个族群的线粒体DNA时的发现(可还记得,称为线 粒体的细胞结构，其DNA只遗传自母体)。任何两个族群 之间的DNA序列的差异量，就被视为这两个族群自从有 共同祖先而后分化，直到现在所经历的时间。
一般而言，关 于DNA的数据显示，属于这些族群的美洲印地安人，大约 在2万到4万年前有共同的祖先。于是，分子生物学家论 证说，带有这种DNA的部族，是在第一次白令海峡开放时 从陆桥走过来的，并且他们是美洲印地安人的真正祖先。
这就是争论的现状。认为迁徙是发生于1万1千年前 的问题是，在美洲各地都发现了克罗维斯人的遗址，而且年 龄全部大约在1万1千年。发生这种情况的惟一可能是, 美洲印地安人的祖先，必须是在大约300年间，就从阿拉斯 加迁移到了 1万英里之遥的南美洲的火地岛群岛(Tiena del Fuego)——大约每年30英里。对于必须保持和亲人联 络、确保每个人都吃饱、维持社团生活的渔猎采集社会来 说，这是极高的旅行速率。如一位科学家开玩笑说:“你有 没有听说带着孩子还能迅速到任何地方的?”有些科学家觉 得,比较合适的想法，应是他们在2万年前抵达，而以比较 迟缓的自然速度向南扩散。
另一方面，如果接受这看法，你就必须要解释,为什么 这么广泛的搜寻，人类学家还是没能找到一个大家都同意 的年龄大于1万1千年的遗址。当然，这类遗址的候选者 必定很多——典型的就是有人会宣布某个遗址是先于克罗 维斯人的,然而仔细检查后，考古学家就会发现在推定年份上犯了错，或是判定为手工工具的东西原来只是一块自然 的岩石。最后这遗址就被排除了。
到目前为止，只有一个 遗址 位于南智利称作佛得山(Monte Verde)的地方——可能是先于克罗维斯人的。在巴西也有一个洞穴，似 乎有一些人造工具，老得像最老的克罗维斯人遗址的一样。
同时，也进行着更多关于DNA的研究。关于最后的 共同祖先的出现日期，是纷杂无比的,极可能是因为它们分 析的是线粒体DNA不同的部分。有些分析的结论，是把 爱斯基摩部落最后共同祖先置于远至8万年前。在这情况 下，这个先祖的部族，几乎必然是在越过陆桥以前,在西伯 利亚孤立生活了很长时间。这种状况下远祖的“分子时钟” (molecular clock),很可能是在这些人来到北美洲以前就已 启动了。
老实说，我完全没法猜测这场争论将会如何收场。但 我不愿意接受任何关于更早抵达的论证，除非有人能指出 一个地点，说:“看！这就是年龄相当于最老的克罗维斯遗 址。"
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