汽船行动讲述了什么?
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发布时间：2022-04-30 15:26
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时间：2022-06-26 07:24
1860年10月23日，大卫·利文斯敦和他的探险队回到了太特。
利文斯敦回到太特不久，两艘英国皇家海军的巡洋舰便把分解的新蒸汽船“开拓者”号运到了赞比西河口。在巡洋舰上还有一批远道而来的乘客，为首的是教皇任命的中非大主教恰鲁斯·马凯兹。这些传教士是应利文斯敦的要求，前往希雷高原和尼亚萨湖去开设传教站，广泛传播上帝福音的。
利文斯敦认为，要制止正在东非内陆扩张的奴隶贸易，保护希雷高原的部族不受侵害，唯一的办法是把那里开发成文明地域。然而，通往这一地区的道路，是在希雷河与赞比西河的上游，处在葡萄牙人的控制之下。葡萄牙人正大肆参与奴隶贩卖活动，并向内陆猎奴战争的双方提供大量军火以换取更多的奴隶，因此不会赞成利文斯敦禁止奴隶贸易的努力。为了开辟一条从印度洋沿岸进入尼亚萨湖区的新通道，避开葡萄牙人的干预，利文斯敦选择了位于莫桑比克和坦桑尼亚边境地区的鲁伍马河，进行试探。但他仅在鲁伍马河中上溯了50多千米就发现，这条河河床淤积抬高，河水太浅，以致“开拓者”号无法继续前进。
于是，“开拓者”号顺海岸线南下，进入赞比西河口三角洲，然后航行到希雷河。同时，利文斯敦开始和传教士们认真地讨论设立传教站的问题，并坚持认为建立传教站是结束奴隶贸易的第一步。
在前往内地的途中，利文斯敦时常看到被链条锁住的男女或儿童排成了一长列，他们绕过丘陵，被押送到远方。驱赶奴隶的黑人武装监视者们用长马口铁做成的笛子，吹着代表胜利骄傲的曲子。这些押送奴隶的士兵，当看到吐着黑烟在河*前进的“开拓者”号，还以为碰上了可怕的怪兽，恐惧极了，便争相逃跑。利文斯敦他们立刻把女人和儿童的链子弄断，恢复他们的自由。但是解放男人们比较困难，因为这些男人脖子上装了坚固的头枷，两端用铁棒固定着。好在主教随身带了锯子，利用锯子才把头枷锯断，男人奴隶也一个个恢复了自由。
大卫·利文斯敦最终将他的“开拓者”号从瀑布下方运到了尼亚萨湖，设法装备起来。他和他的兄弟查理士，以及约翰·科尔克一起探遍了这个狭长形状大湖里的大小内湾。他们发现，奴隶贸易正在以可怕的速度进行着。一艘艘阿拉伯商人的独帆船上塞满了奴隶，时常越过湖面。为了阻止这些商人，利文斯敦又订了另一艘船，取名为“尼亚萨女士”号。与“尼亚萨女士”号同时来到利文斯敦身边的，还有从英国赶来的他的夫人玛莉·利文斯敦。
久别后的重逢，自然有许多喜悦和兴奋的事需要彼此交流和诉说。玛莉·利文斯敦夫人作为传教士的女儿，从小就习惯了当地艰苦的生活环境，决定与探险队一起行动。不料，在生活刚刚给利文斯敦以新的希望和灵感时，瘟疫又像魔鬼一样将他手上的东西通通夺去。在航行途中，几乎全船的人员都染上了疟疾，不少体力稍弱一点的随从就此垮掉。4月17日，死神夺走了玛莉宝贵的生命。利文斯敦极度悲伤，久久都没能接受这一事实。他在日记中绝望地写道：“我的心跟着玛莉死去了！”“我将继续履行自己的义务，但是地平线完全被黑暗封闭着……”
虽然“尼亚萨女士”号被设计得小巧实用，但也只能在希雷河上前进250千米左右，就不得不折回，经过分解，再由部落雇工们运过默奇森瀑布，进入希雷河上游。在希雷河谷的西面，奴隶贸易在巨大利润的*下更加猖狂地进行。逃亡奴隶或负伤奴隶的尸体每天都从船边滑过去。每天早上，他们都得把晚上从上游漂下来、搁挂在轮船外轮盘上的尸体清除掉。附近许多昔日繁荣的村庄被残酷地掠夺与摧毁，变成了废墟。同时，探险队员也一个个死去，甚至连马凯兹大主教也无法逃脱，成为新的不幸者。而科尔克和查理士的病情日渐加重，无法继续跟随利文斯敦旅行。更坏的情况是，由于武装的奴隶商人的威胁，使他们无法在当地雇到劳动力为他们在丛林中开拓出一条归路，也无法购买到粮食。
鉴于利文斯敦关于开发赞比西河地区及尼亚萨湖的计划难以实现，1863年7月2日，英国*终于命令他们停止探险，召回了探险队。大卫·利文斯敦本人也于1864年夏天回到了伦敦。这次探险活动虽然没有实现利文斯敦的伟大抱负，但至少也将尼亚萨湖与希雷高原标记在地图上，并对全世界揭露了非洲东南部罪恶丑陋的奴隶交易。
