当科学家也懂斗内,带干爹露营、登上 Science!通通不是问题!

发布网友 发布时间：2023-05-17 06:51

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热心网友 时间：2023-09-13 03:04

你能想像吗？科学家透过一篇「斗内」来的研究发现，驴子不仅会自己在沙漠中挖水井，甚至会「无私分享」给大家饮用，并增加当地环境的生态多样性1！这个让人惊艳不已的研究近期已发表在 Science 期刊上，研究过程也非常的戏剧性，接下来，让我们一起看看这个研究是怎么开始的吧！

这一切，都得从九年前开始说起。

Erick Lundgren 是亚利桑那州立大学的博士生，专门研究鸟类、哺乳动物以及河流生态系统，他经常在亚利桑那州的索诺拉沙漠附近扎营，观测该地区的生态。

在一次露营中，Lundgren 在沙漠中发现了一些不寻常的「洞」，而这些洞的周围堆满了被挖出来的沙，就好像是有谁在刻意在此处挖洞一样，这引起他的好奇心，于是他在洞口附近放置了几个拍摄动物的录影机。

几天后，他从影像中找到这些洞的始作俑者 —— Burro。在美国，Burro 可以代表任何小型的驴子，包括居住在亚利桑那州和加利福尼亚州的一些野生驴子。

只要靠近洞口就可以发现，这些洞附近的沙子都很「湿润」，有些的洞表面甚至会有一层干净的水。

这些「洞」到底是什么呢？在此之前，其实科学家早就知道有许多动物会自己「挖水井」，例如北美的野马和非洲的大象，因此 Lundgren 也认为，驴子不是为了好玩而挖洞，而是为了喝水才创造出这些坑洞。

后续的影像证实了 Lundgren 的想法，在影片中，这些驴子确实会从挖好的洞中喝水。

不过令他意外的是，不只是驴子会来此喝水，连野马、野猪、水牛、山羊、鹿和郊狼，都会跑来水井喝水！此外，这些「驴井」也是不少植物如木棉和柳树喜爱的生长地。

这些发现，让 Lundgren 想出了一个新计画。

事实上，驴子（Equus asinus）长期以来普遍被美国科学界认为是「有害」的外来种，因此科学家大多关注并且研究驴子对当地植被的危害、驴子与原生物种的竞争关系。

然而，在 Lundgren 眼中，驴子所挖的驴井却能够让当地不少动、植物都受惠，也就是说，驴子其实不像大家所认为的只会对环境带来破坏，因此，Lundgren 决定开始深入了解驴井对当地生态系的贡献。

2015 年，Lundgren 向亚利桑那州立大学提出研究计画，得到研究经费后，他用这些经费买了几台狩猎用跟踪摄影机，并观察到了 13 种动物到驴井饮水的画面。

但无奈的是，这个研究计画要观察的区域非常的广，也需要花费一定的时间才能看出驴井对当地生态的影响，相比起来，大学给的经费实在是杯水车薪，无法负荷如此庞大又耗时的计画。

在申请不到更多经费的情况下，Lundgren 决定另辟蹊径！

2016年，Lundgren 将自己的研究计画放到美国最大的募资平台 Indiegogo 上，希望大家能「斗内」自己的驴井生态学研究。

当然，斗内不是白给的：

Lundgren 在 Indiegogo 上设定的募资目标为 1000 美元（虽然他表示 8000 美元较为理想），最终成功募到了 4790 美元。

他用募资的钱购买了数十台狩猎用跟踪摄影机，并带着斗内的干爹们一起去各个地点布置摄影机，而这一拍就是数年，顺利蒐集了珍贵的研究资料。

「水资源」是沙漠生态系统内，影响生物间相互作用的重要因素，当动物没有足够的饮水时，它们只能选择直接通过食物来解决水的摄取，例如狼群会捕捉更多的猎物、食草动物会食用更多的植物。

对水的激烈争夺会让该地区只剩少数物种能存活，最终使该地区的生物多样性降低。

根据 Lundgren 的研究显示，驴井确实对沙漠地区的生态系统有很大的帮助，主要体现在几点上：

Lundgren 认为，随着驴井的出现，某些区域生物们会减少因水资源而发生的斗争，并让生物多样性上升。

为了再次确定他的假设，他观察并比较了「有驴井」、「没有驴井」的区域，研究结果和他的假设一致：比起没有有驴井的区域，有驴井区域的生物多样性多出 64%！

这代表着，动物们不仅会主动地前往有驴井的地方，驴井也会降低了生物间为了争夺水资源所产生的矛盾，并让生物多样性上升，可谓「驴子挖水井，众生物受惠。」

2017 年，也就是 Lundgren 收到斗内一年后，他回到 Indiegogo 平台上发文感谢大家，他在文中表示，借助大家斗内的资金，他所收集来的资讯已经写成四篇科学文章，其中一篇甚至被顶尖期刊 Ecography 接受、刊登。

而在这之后的四年，Lundgren 陆续补充更多资料，最终就连 Science 也刊登了这项「斗内来的」驴井综合性生态研究。

在索诺拉沙漠中，这种会挖驴井的驴子其实属于外来物种，因此当地居民和 *** 单位都认为它们会破坏植被与环境，多年来，大家都一直想除掉它们，美国土地管理局甚至会采取猎杀的方式来消灭当地的驴子。

此外，由于主流的生态学研究对外来种大多是持负面态度，因此就连科学界也不待见这些驴子。

但 Lundgren 的研究显示，外来种并非只会对当地环境带来破坏，这些驴子所挖的驴井不但能提供更多的水资源，更有助于稳定该地区的生态系统。若把它们都除掉，恐怕该地区的动物们又会陷入水资源的争夺战，让生态系统再次不稳定。

不知道看到这边，你对这篇研究有甚么想法？

对笔者来说，除了知道驴子会挖水井、外来种也可能对当地生态系统有正面帮助的新知识外，最让笔者印象深刻的其实是 Lundgren 为了研究经费而想出的「奇招」。

一般研究人员面对经费不足的情况时，往往只会忍痛放弃计画，但俗话说：「山不转路转，路不转人转。」，Lundgren 为了继续研究而想出「收斗内」的办法，真的让笔者大开眼界！

很多人都以为科学家是沉闷、没有创意的，但许多科学研究往往是研究人员一时的灵感与创意造就的，而这篇研究就是很好的体现。其实不只科学研究，在生活中有时只要我们多花点心思，也许就能开创新的道路！