中子星的爆发有多可怕,天文学家发现了什么?
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发布时间：2022-11-30 06:34
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时间：2023-11-01 07:47
根据6月4日消息称，在虚拟的美国天文学会会议上，一支由国际工作者组成的天文团队发表了一项新研究，详细记载了一篇关于一颗编号为“SAX J1808.4-3658”的中子星爆发过程的报告。
这一报告是自从人类探索外太空至今，天文学家首次观看到中子星爆发的全过程，对今后人类的天文研究具有重要意义。
那么什么是中子星呢？
中子星（neutron star）是除黑洞外密度最大的星体，恒星演化到末期，经由重力崩溃发生超新星爆炸之后，可能成为的少数终点之一，质量没有达到可以形成黑洞的恒星在寿命终结时塌缩形成的一种介于白矮星和黑洞之间的星体。
而中子星的密度比地球上任何物质的密度大相当多倍。中子星的密度为每立方厘米8^14~10^15克，相当于每立方厘米重1亿吨以上，是水的密度的一百万亿倍。如果把地球压缩成这样密度，那么地球的直径将只有22米！
因为它们是如此密集，它们产生了一些宇宙中最强大的引力场。而这些极端的物理学原理，也是让文学家如此着迷的部分原因。
而这次发现的SAX中子星距离地球大约1.1万光年，由于中子星保留了母恒星大部分的角动量，所以它的自转速度让科学家们都瞠目结舌，竟然达到了每秒钟401次。换言之，物体落至中子星表面的最大速度将达到几十万公里/秒。
可以更具体地说明：如果一个普通体重（70公斤）的人遇到了中子星，它撞击到中子星表面的能量将相当于二亿吨核爆的威力（四倍于全球最巨大的核弹大沙皇的威力），当然这仅仅是假设，真要是这样的话，这个人在越来越接近中子星的时候，会被强大的潮汐力扯碎。
在这次中子星爆发的观测研究中，该天文研究团队动用了7台不同的望远镜，其中就有NASA的Swift X天文台以及国际空间站中的NICER设备。通过这些设备，天文学家看到渐渐增大的脉冲星过渡到爆发状态。
根据该团队的研究人员古德温的描述，起初他们把观测的重点放在了一些“增殖中子星”上，这类中子星的轨道上同样存在着其他恒星，于是中子星凭借着强大的吸引力不断地吸走恒星的物质。
当物质掠夺达到一定程度之后，中子星就会以螺旋的方式开始运动，并且持续升温，最终出现爆发，SAX中子星的爆发过程也是这样的。
研究中子星的意义在哪里？
在北京时间2017年10月16日22点，美国国家科学基金会召开新闻发布会，宣布激光干涉引力波天文台（LIGO）和室女座引力波天文台（Virgo）于2017年8月17日首次发现双中子星并合引力波事件，这让天文学家更加深入地认识到中子星与引力波的关系。
再者就是关于重金属元素的来源，一开始有的科学家们认为地球上的黄金、铂金和其他重金属元素可能来自于太阳系诞生前几亿年恒星碰撞的大爆炸，最终这一假说在中子星身上找到了答案。
因为中子星和黑洞有着太多的相似，所以研究中子星会让人类对于认清目前所认为的最神秘的黑洞有着巨大帮助。可想而知的是，今后我们对于中子星的研究也会越来越多，对于宇宙的认知也将越来越清晰。
