发布网友 发布时间:2023-03-28 16:40
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热心网友 时间:2023-09-15 01:12
让英国国力突飞猛进的人,是亨利八世的女儿伊莉莎白女王。史学家认为,伊莉莎白女王打下了大英帝国繁荣的根基。伊莉莎白女王在位的英国,把「掠夺」发挥得淋漓尽致。其掠夺内容简单来说就是「海盗」和「奴隶贸易」。在伊莉莎白女王时期,英国境内歌舞升平。当时的英国可说是处于史上税率最低的时期,因为有其他方法可填补税收之不足,也就是海盗。
大英帝国靠著海盗和奴隶贸易来促进经济繁荣。这算是英国的黑历史,不好大声张扬,但是只要观察西欧的经济史,英国势力抬头绝对撇不开海盗和奴隶贸易两大因素。根据历史记载,英国以国家规模进行海盗行为,就是从伊莉莎白女王开始。现代人可能很难相信伊莉莎白女王靠海盗赚了多少钱。
在伊莉莎白女王即位之前,英国是个向德国出口毛料的贸易国。但是当哥伦布开拓了美洲航线,西班牙在美洲发现波托西银矿,大量生产的白银改变了欧洲的经济趋势,尤其德国原本是产银国,国力自然严重衰退。在当时,贸易所得对欧洲各国的重要性远高于现在。因为当时国家税收的基础在于关税和独占贸易,如果国家无法顺利进行贸易,等于重创国库(王室)。所以伊莉莎白女王使了一招苦肉计,就是海盗。但是伊莉莎白女王并没有亲自成立海盗团。她拉拢了现有的海盗来用,就好像织田信长重用海盗九鬼家族一样。
伊莉莎白女王重用的海盗则是法兰西斯.德瑞克(Francis Drake)。麦哲伦是第一个绕世界一周的航海家,德瑞克则是第二个,而且还曾经击败西班牙无敌舰队的海军提督。他本来只是个普通海盗,但是被伊莉莎白女王相中,参与国家级的海盗专案,之后才当上海军提督。伊莉莎白女王当然没有光明正大的鼓励海盗。她在表面上还是宣称海盗不合法,但私底下却大力赞助海盗。就好像她一方面赞助德瑞克的海上掠夺,另一方面也说「如果我国与西班牙的国际关系恶化,就会抛弃你」。
一五八七年四月,伊莉莎白女王主导的「海盗行」由德瑞克率团出发。德瑞克率领多达二十艘海盗船的大队,其中五艘是由伊莉莎白女王提供的王室船舰,简直就是舰队等级。这支舰队开始攻击西班牙的民间商船。第一个攻击目标是西班牙南部的加的斯港。
加的斯港停靠许多西班牙商船,德瑞克舰队没有挂上英国国旗,以降低西班牙的戒心,若无其事地进港之后就发动攻击。西班牙商船束手无策,被德瑞克舰队抢走了大批的葡萄酒、橄榄油、饼干、武器等珍贵商品。德瑞克舰队的船员甚至登陆破坏天主教堂,四处纵火,可见英国洗劫西班牙还有宗教战争的成分。
德瑞克舰队继续出海抢劫,两个月之后抵达大西洋的亚速群岛,洗劫西班牙国王的船舰「圣菲利浦号」,当时圣菲利浦号正好从东南亚返航,船上满是金银、丝绢和香料。德瑞克这趟海盗行为英国抢来大约六十万英镑,而伊莉莎白女王就分到三十万英镑2。
当时英国一年的国家预算只有二十万英镑左右,所以德瑞克出海一趟,伊莉莎白女王就拿到一年半的国家预算,并用这笔钱还清了所有外债,剩下的钱则用来投资地中海独家贸易公司—黎凡特公司(Levant Company)。