发布网友 发布时间:2022-04-21 19:36
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热心网友 时间:2022-07-10 08:53
在肉眼能看到的五大行星中,水星是最难以捉摸的。因为它离太阳最近,躲藏在强烈的阳光里,难以一睹它的容貌。就连鼎鼎大名的天文学家哥白尼,也因没有看到过水星而终身遗憾。但是在机会碰巧的情况下,水星会从太阳面前经过。这时,人们可以看见在明亮的太阳圆盘背景上出现了一个小圆点,那就是水星,这种现象叫做“水星凌日”。上两次看到的“水星凌日”发生在1986年11月13日和1993年11月6日中午前后。
“水星凌日”时,水星在太阳明亮的背影上呈现一个黑点,仔细观察会看到水星的边缘异常清楚,这说明在水星上是没有大气的。
由于水星离太阳比地球近得多,只有日地距离的一半不到,所以在水星上看太阳就比地球上看到的大得多,当然也更耀眼。更为奇特的是,因为水星上没有大气,所以可以看到星星和太阳同时在天空中闪耀。
在太阳系的九大行星中,水星获得了几个“最”的记录:
水星和太阳的平均距离为5790万公里,约为日地距离的0.387倍,是距离太阳最近的行星。到目前为止还没有发现有比水星更接近太阳的行星。
水星离太阳最近,所以受到太阳的引力也最大,因此它在轨道上跑得比任何行星都快,轨道速度为每秒钟48公里,比地球的轨道速度快18公里。这样快的速度,只用15分钟就能环绕地球一周。
水星年是太阳系中最短的。它绕太阳公转1周只有88天,还不到地球上的3个月。在希腊神话中水星被比作脚穿飞鞋,手持魔杖的使者。
水星距离太阳非常近,又没有大气来调节,在太阳的烘烤下,向阳的温度最高时可达430℃,而背阳面的温度则低到零下160℃,真是一个处于火与冰之间的世界!昼夜温差近600℃,夺得行星表面温差最大的冠军当之无隗。
在太阳系的行星中,水星“年”时间最短,但水星“日”却比别的行星更长,在水星上的一天(水星自转一周)将近是地球上的两个月(为58.65个地球日)。在水星的一年里,只能看到两次日出和两次日落,那里的“一天半”就是“一年”。
为了揭开水星之谜,美国宇航局在1973年11月3日发*“水手10号”行星探测器,前往探测金星(1974年2月5日)和水星(1974年3月29日)。“水手10号”在日心椭圆轨道上和水星有两次较远距离的相、遇。拍摄了第一批水星表面大量坑穴的照片。从此水星表面的真面目被逐渐地揭开了。
年3月,“水手10号”行星探测器从相距20万公里处拍下了水星的近距离照片,粗略看去很容易和月球照片相混淆,但仔细去看,水星表面的坑穴比月球上的环形山更多更密,经分析证实这些大多是40亿年前被陨星撞击形成的。
“水手10号”先后拍摄了水星表面大约2000多张照片,清楚地看到水星表面有大量的坑穴和复杂的地形。在水星上有一个直径1300公里的巨大的同心圆构造,这很可能是一个直径有100公里的陨星冲撞而形成的,它很像月球背面“东方”盆地的情形。这个同心圆构造位于水星赤道地带,特别酷热。所以用热量单位“卡路里”来命名,叫做卡路里盆地。另外有的坑穴还有像月球上某些环形山具有的辐射状条纹。这也许是因为小的天体撞击水星时,产生了许多小碎片,向四方飞散而造成的,有的长达400公里。水星表面共有100多个具有放射状条纹的坑穴。
水星的表面还有一个特征,就是到处都可遇到3—4公里高的断崖地形,有的甚至长达几百公里,这些被认为是水星冷却收缩而形成的。当然真正的原因,仍在探索与研究中。
水星的赤道半径只有地球的五分之二,密度和地球接近,一般认为构成水星的物质比地球重。科学家推断,水星中心有一铁镍组成的核心,大小可能和月球差不多。
水星也有磁场,大约为地球磁场强度的百分之一,但比火星的磁场要强得多,这是“水手10号”探测水星时所了解到的。谜一般的水星现在已经向我们揭开了它的面纱。进一步的探索还有待于未来。