河豚毒素主要存在于河豚的肝脏、卵巢和皮肤中，而其他部位的毒性较低。在刺激或扎破河豚的情况下，毒素可能会渗出并接触到周围的组织。如果人类或动物不慎摄入或接触到河豚毒素，可能会引发严重中毒症状，包括呕吐、腹泻、呼吸困难、麻痹、肌肉无力、心律不齐和最严重的情况下可能导致呼吸停止和死亡。
