上一次哈雷彗星回归是1986年,下一次回归大概是在2061年。哈雷彗星(英文名:Halley's Comet,周期彗星表编号:1P/Halley),简称哈雷,是唯一一颗已知的在地球上肉眼可见的短周期彗星,每75-79年从地球上可见一次,也是唯颗在人类一生中可以出现两次的肉眼彗星。哈雷彗星是太阳系中相对于地球速度最高的物体之一,1910年通过的相对速度为70.56km/s。它以与行星相反的方向绕太阳运行,轨道是高椭圆形,轨道偏心率为0.967,近日点为0.59天文单位,位于水星和金星轨道之间,远日点为35天文单位。当哈雷彗星接近太阳时,其挥发性化合物开始从其核心表面升华,从而导致彗发,直径可达100000km。尽管其彗发体积巨大,哈雷核却相对较小,形状类似于花生壳,其质量也相对较低,大约2.2×1014kg。观测表明,从原子核喷出的气体80%是水蒸气、17%是一氧化碳和3-4%的二氧化碳,还含有碳氢化合物。公元前468至466年间,古希腊已有哈雷彗星的记录,在公元前466年,其可见时间约为80天。公元前164年、公元前87年都有关于哈雷彗星的记录。公元374年和公元607年,哈雷彗星接近地球的距离均在0.09天文单位范围内。而且人们将哈雷彗星当做一种预兆,给人类生活带来了一定影响,1705年,英国天文学家埃德蒙·哈雷发布了第一个24颗彗星轨道目录,并预测这颗彗星将于1758年回归。1835年,科学家开始用望远镜观测哈雷彗星,并绘制了草图。直到1986年3月4日,苏联织女星1号探测器捕获了第一张核心图像。2023年12月9日,哈雷彗星以0.91km/s相对太阳的速度到达其轨道上距太阳最远且最慢的点。
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