自然放牧的上海水牛生长速度会受到多种因素的影响，如季节、气候、饲料供应和牛的年龄等。上海水牛是在上海地区的自然条件下，经劳动人民长期选育而成，过去所称南翔水牛、田子湾水牛、虹桥水牛、崇明水牛、和圆筒水牛因其外貌特征，生产性能大致相同，统称上海水牛。自然放牧的上海水牛生长速度会受到多种因素的影响，如季节、气候、饲料供应和牛的年龄等。一般来说，在自然环境中，上海水牛的生长速度较慢，因为它们需要适应环境并获取足够的营养来维持自身健康。
我国的耕牛主要是黄牛和水牛两种。在动物分类学上，黄牛为牛属普通牛种，水牛则为水牛属水牛种。它们又共同归属予哺乳动物纲，偶蹄目反刍亚目，洞角科牛亚科。所以，黄牛和水牛是同科不同属的。由于几千年来我国各地劳动人民对牛的精心饲养培育，不论黄牛和水牛，都形成不少优良品种。在上海郊区，黄牛的地方良种有荡脚牛，主要分布于南汇、川沙两县，而以南汇的沿海一带分布最多；水牛的分布遍及全郊区，其良种则有分布在苏州河两岸的嘉定水牛、崇明的海子水牛和奉贤的圆筒水牛。
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