马蹄是江苏、安徽、浙江、广东、湖北、湖南等有浅水的地方;国外分布于朝鲜、日本、越南、印度。荸荠匍匐根状茎瘦长,秆多数,丛生,笔直,细长,圆柱状,高40至100厘米,直径2至3毫米。多种植在水田,生长在湿土里,皮薄汁多,极易失水萎缩和腐烂变质。荸荠作为中国的特色蔬菜之一,球茎富淀粉,供生食、熟食或提取淀粉,味甘美;也供药用,开胃解毒,消宿食,健肠胃;荸荠是一种多年生水生草本植物,其生长周期通常在140至200天;荸荠喜欢温暖湿润的环境,不耐寒和霜冻,常见于浅水田中;球茎能在土中越冬,次年春季以顶芽抽生不明显的短缩茎,基部茎节向下生长出细长须根,深入土壤约20至30厘米;同时,向上生长出时状茎(管状茎),并不断分蘖,形成母株;侧芽会向四周抽出3至5条匍匐茎,伸长至10至15厘米后,顶芽向地上抽生叶状茎,形成新的分蘖,次生分蘖可达30至40株;从处暑至白露(在中国杭州为9月下旬)停止分蘖,匍匐茎顶端随后形成新的球茎。
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