老虎跳给西海子的财主做短工，借着给天乐茶园送菏叶的机会终于见到了灯草，这么多年过去，灯草仍然戴着当年他送的护身符。老虎跳目睹茶园的东家虐待灯草，刀砍了东家，带着灯草逃出通州，两人前无去路、后有追兵，最后双双跳进了运河。老龙蛋子知道了媳妇在百顺堂干的一切后，亲自带人推倒了他当年立起的龙头牌坊。灯草的死讯传来，老龙蛋子这才意识到连家是真的败落无望了，伤心不已。百顺堂私运的货被谢连甲中途劫走，谢连甲在运河上又继续抢劫其他过往的船只，抢到了叶三车带的船上，被叶三车所杀。金枝得到消息后苦于自己运的货都是烟土之类不能报官，遂怀恨在心，派人去杀叶三车灭口。连阴天告诉蓑妹子关于叶三车已在外被害的传言，蓑妹子不信叶三车已死，决定自己沿着大运河一路去寻找。临走前蓑妹子把上一代的恩怨详详细细地告诉了两个孩子，并做主给金瓜和伏天儿结了亲，让他们到埋着望日莲衣物的大树下拜堂。老龙蛋子终于在极度失望中死去，死前把所有的家业和百顺堂一并卖给南运河的一个大户，以此来报复他不孝的儿子和媳妇。连阴天把卖祖产的钱全都用来修了祖坟，一分钱也没有拿到的金枝一把火烧了百顺堂和她自己。大运河上显赫一时的连家就此消失，但昔日的大少爷连阴天，还是在运河上当水警队长。一天他在河汊里遇到了和当年的蓑妹子长得几乎一模一样的金瓜，连阴天下意识地问了一句当年问过蓑妹子的话，是谁让你在这里抓鱼的？金瓜告诉他，她爹叶三车回来了。
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