航空母舰是以舰载机为主要战斗装备,并为其提供海上活动基地的大型水面战斗舰艇,简称航母,广义上包括直升机母舰。现代航空母舰,按排水量可分为大型(6万吨以上)、中型(3-6万吨)和小型(3万吨以下)航空母舰,按动力装置可分为常规动力和核动力航空母舰,按作战任务可分为攻击、反潜和多用途航空母舰等。