安石以因天下之力以生天下之财,取天下之财以供天下之费为原则,以发展生产,富国强兵,挽救北宋政治危机为目的,以理财、整军为中心,涉及政治、经济、军事、社会、文化各个方面,是中国古代史上继商鞅变法之后又一次规模巨大的社会变革运动。