主电容柜的工作原理基于电容器原理，即在交流电源输入电路中，电容器可以吸收、蓄积、释放电荷，产生一定的电容电流，以降低系统电压并实现电流补偿。副电容柜的工作原理和主电容柜类似，它同样是用于电容补偿的组成部分。不同之处在于：副电容柜通常与静止无功发生器（SVG）一起使用，用于调节电网中的谐波。
