足纹这种说法出现在清朝。足纹亦称纹银，中国旧时的一种标准银。纹银并非实际的银两，而是用于折算各种成色的金属银的一种记账货币单位，即虚银两，包括关平、库平、市平、漕平等种类。按照清朝的官定标准，足色纹银的成色为93.5374%，称为“十足成纹”。清制规定纹银一两等于制钱1000文，但乾隆朝之后，由于私铸劣钱增多和白银外流，经常出现钱贱银贵的现象。采用纹银作为货币单位的原因在于，中国古代的银两成色不一，名目众多，有元丝、青丝、白丝、水丝等多种名色，这些种类不同的金属银需要折算为全国统一的计量单位，以便于统计税收。
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