大毛公指毛亨,小毛公指毛苌。大毛公叫毛亨,又称“毛公”,西汉时期鲁(郡治在今山东曲阜一带)人,一说是河间(郡治在今河北南县东南)人,其生卒年月已难详考,约当在公元前三至二世纪之间。小毛公即毛苌(一作长),西汉时期赵(郡治在今河北邯郸西南)人。《诗经》,是汉学大儒毛亨、毛苌注释的“毛诗”。“毛诗”传继儒门正宗,解经往往与先秦典籍相合,而且其训诂平实、准确、简明、便于传习,所以,独有毛诗流传下来。据说孔子删定《诗经》后传给了子夏,子夏传给了曾申,曾申传李克,李克传孟仲子,孟仲子传根牟子,根牟子传荀卿,荀卿传给毛亨。毛亨、毛苌是叔侄,因避秦始皇“挟书令”,由鲁地逃到武垣县(今河间市,当初属赵国的北部)居住下来,隐姓埋名,甚至装成本地人。直到汉惠帝撤销了“挟书律”,天下天平了,毛亨才敢光明正大地重新整理《诗经诂训传》,并亲口传授给毛苌。传承的《诗经》——《毛诗》流传至今。
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