杜威认为传统的学校课程以学科为中心，没有考虑儿童的兴趣和需要，学科分得过细，脱离生活实际．他反对教育以学科为中心，倡导教育要以儿童为中心，并提出了“儿童”、“活动”、“经验”的“新三中心论”。
1、从做中学
杜威认为儿童在出生后对每一件事都是要学习的，如看、听、做等，但是他们只有对真实的活动本身产生了兴趣，才会对活动中产生的一切进行观察；然后发现问题，寻求解决问题的方法；最后解决问题，从而提高他们思维能力。
杜威认为，从做中学也就是从活动中学、从经验中学．如果儿童能从那些真正有教育意义和有兴趣的活动中进行学习，那就有助于儿童的生长和发展。
2、儿童中心论
在儿童与教师的关系方面，杜威认为教育应该把重心放在儿童的身上，以儿童为中心，即尊重儿童真正的面貌来熟悉儿童，尊重自我指导学习，尊重作为学习的刺激和中心活动，由此出发，杜威认为，学校生活组织应该是以儿童为中心，一切需要的措施都应该为着促进儿童的生长。
对学前教育的启示
1、关注幼儿自身的发展。
在幼儿园教育中，要关注幼儿本身。不能促进幼儿个体发展的学习将是无效的。同时，教育过程必须关注幼儿的情绪生活和情感体验、道德生活和人格养成。教育要从单一的对知识的关注回归到教育的本真：追求幼儿主动、真实、健康的发展。
这也意味着教师角色的改变。教师要关心幼儿、呵护幼儿、以教育的本来面目关照幼儿，成为幼儿的合作者、支持者、引导者，给予幼儿表达、思考、操作、体验的机会和自由，少约束、少说教，突出幼儿的主体性，为他们自主活动创造条件。
2、重视幼儿的生活经验。
从课程的组织形式、教材的选择及编排，到教法的具体实施，都应以幼儿为中心、以幼儿的实际经验为中心。教师要找到教学内容与幼儿生活的结合点，将静态的内容与动态的经验相结合，充分发挥幼儿的积极性、创造性。
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