树叶叶绿素被分解而变黄，在落叶前，树干先分解叶绿素，分解产生的物质从叶子输送到树恨，作为过冬养料。 叶绿素分解后，树叶里就剩下叶红素，所以能看到树叶由绿变黄。
树叶之所以是绿色是因为叶子中有叶绿素。可树叶中除了有绿色素外，还有红色素、黄色素等许多色素，只是数量很少而已。到了秋天， 绿色素慢慢褪去，红色素、黄色素便露了出来。
光合作用
光合作用是指绿色植物通过叶绿体，把光能用二氧化碳和水转化成化学能，储存在有机物中，并且释放出氧的过程。光合作用的第一步是光能被叶绿素吸收并将叶绿素离子化。产生的化学能被暂时储存在三磷酸腺苷（ATP）中，并最终将二氧化碳和水转化为碳水化合物和氧气。
叶绿素不是很稳定，光、酸、碱、氧、氧化剂等都会使其分解。酸性条件下，叶绿素分子很容易失去卟啉环中的镁成为去镁叶绿素。叶绿素溶液能进行部分类似光合作用的反应，在光下使某些化合物氧化或还原。人工制备的叶绿素膜在光下能产生光电位和光电流，也能催化某些氧化还原反应。
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