武松是山东清河县人，父母死得早，是卖炊饼的哥哥抚养大的。
有一天，武松回家探望哥哥，途中路过景阳冈，在冈下酒店喝了很多酒，踉跄着向冈上走去。只见一棵树上写着："近因景阳冈大虫伤人，但有过冈客商，应结伙成队过冈。"武松认为是店家的把戏，没有理睬继续往前走。
太阳快落山时，武松来到一破庙，见庙门贴了一张官府告示，武松才知道山上真有虎，准备回去又怕店家笑话，于是继续向前走。由于酒力发作，便找了一块大青石，仰身躺下，忽然一只大虫扑上来，武松迅速的闪过去，揪住虎皮直打，老虎死了，武松也筋疲力尽。这一切被猎户发现后报告了官府，从此武松威名大震，被人们称为“打虎英雄”。