放大镜是通过光的折射原理成像的。凸透镜是一个最简单的放大镜，是帮助眼睛观察微小物体或细节的简单光学仪器。凸透镜对光线具有汇聚作用，平行于主光轴的光线通过凸透镜会汇聚成一点，这个点就是凸透镜的焦点，焦点与凸透镜的中心的距离是焦距。物体在人眼视网膜上所成像的大小正比于物对眼所张的角，视角愈大，像也愈大。为看清楚微小的物体或物体的细节，需要把物体移近眼睛，这样可以增大视角，使其在视网膜上形成一个较大的实像。但当物体离眼的距离太近时，反而无法看清楚。