10月25日，发表在《自然-化学》上的一项最新研究成果表明，“吃土”也能调节肠道微生物组和治疗肠炎。
科研团队受土壤组分启发，通过人工合成的方法构建由蒙脱土（天然土壤成分，俗称“观音土”）、淀粉颗粒和液态金属三种组分组成的土壤仿生材料，具有调控微生物功能的特质。这一具有响应性和调节性功能的新材料，不仅能提高微生物合成化学品的效率，还能够调节肠道菌群失调，恢复肠道微生态，在生物制造和生物医药领域有着应用潜力。
该成果由芝加哥大学完成，田博之教授为文章通讯作者，林艺良为文章第一作者和共同通讯作者，中国科学院深圳先进技术研究院合成生物学研究所副研究员高翔为文章共同第一作者。
科学“吃土”可治疗肠道疾病
从自然界中无机和有机结合的思考，到创新性地将随处可见的土壤应用到科学研究中，仿照土壤结构将材料与微生物更好结合，这是科研团队在材料领域的又一创新突破。
那么，如何证实研究成果对肠道微生物具有调节作用呢？
为此，研究团队建立了一个肠道微生物发生紊乱的小鼠模型，小鼠“吃”掉研究团队开发的土壤仿生材料后，发现其紊乱的肠道微生物菌群有所恢复，并重新建立生态模型；另外发现该材料还可以用于治疗葡聚糖硫酸钠诱导形成急性的肠炎。通过土壤仿生材料对小鼠模型治疗实验，证实对肠道微生物群的调节功能和治疗肠炎，说明“吃土”可以治疗肠道疾病。
“我们的研究成果主要有两个应用领域，一个是促进微生物的生长并提高微生物合成生物基化学品的效率，另一个调节肠道微生态，从而达到治疗肠道疾病的效果。”高翔说。
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