除夕，为岁末的最后一天夜晚。岁末的最后一天称为岁除，意为旧岁至此而除，另换新岁。除，即去除之意；夕，指夜晚。除夕是岁除之夜的意思，时值年尾的最后一个晚上。
1、历史
关于除夕的起源，可以从先秦时期的历史开始。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐疫疬之鬼，这就是除夕节令的由来。据称，最早提及除夕这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。
2、活动
（1）挂灯笼
过年挂灯笼是中国的古老习俗，红色代表喜庆，圆形灯笼则寓意团圆美满，红灯笼象征着平安祥和、红红火火。中国的灯笼又统称为灯彩。每年的除夕节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。
（2）守岁
除夕守岁是年俗活动之一，守岁之俗由来已久。守岁的民俗主要表现为所有房子都点燃岁火，合家欢聚，并守着“岁火”不让熄灭，等着辞旧迎新的时刻，迎接新年到来。
（3）放鞭炮
除夕这天，中国民间有开门爆竹一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产，放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。
（4）贴春联
每逢除夕前后，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。
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