牡丹的叶片先端会分裂，而芍药的叶片先端是尖的，不再分裂，牡丹的茎为木质，被称为木本，芍药的茎为草质，被人称为草本，牡丹比芍药开花早，故有谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍药之说，牡丹的花色比芍药的花色要更丰富，而芍药的花色就比较少。