全球自然保护区数量2349。保护区是为了保护不堪环境的改变而面临灭顶之灾的物种而建立的一片区域。中国于19世纪中叶开始设立保护区，到2001年底，中国已经设立各种保护区1551多个，约占国土面积12.9%。中国最大的保护区是于2000年8月设立的三江源保护区，面积达31.8万平方公里。