塔状积云、成熟和消散三个阶段。在塔状积云阶段，云内为一致的上升运动。到成熟阶段，上升气流变的更强盛，云顶出现上冲峰突，同时降水开始发生，并由于降水质点对空气产生拖曳作用，在对流单体的下部产生下沉气流。雨滴蒸发使空气冷却，下沉气流受负浮力作用而被加速。当下沉气流到达地面时，形成冷丘和水平外流，其前沿形成阵风锋。到消散阶段，云内下沉气流逐渐占有优势。最后下沉气流完全替换了上升气流。