在绕地球公转时，月亮在星座中间每天改变着自己的位置。月亮同太阳、行星一样，也是在黄道星座里运行的。有些黄道星座里有比较明亮的恒星，例如金牛座的毕宿五、狮子座的轩辕十四、室女座的角宿一、天蝎座的心宿二等。每当月亮运行到这些星座中时，就有机会走近这些亮星。由于行星也都是在黄道星座里运行，通常总比恒星亮得多，所以每当月亮走近某一颗行星时，就更容易引起人们注意。行星之中最亮的金星，无论它是黎明前的启明星或黄昏时的长庚星，它的位置总是离太阳不太远的。而月亮运行到接近太阳方向的天空时，无论是农历月初的新月或是月底的残月，都是细细的一弯银钩，相对比较暗，不至于形成“月明星稀”的效果。如果这时月亮运行接近了金星，那么不太亮的月亮和特别亮的金星靠在一起，金星就特别引人注目。