《太初历》的编制者是邓平、唐都、落下闳等人。西汉初年，沿用秦朝的《颛顼历》，但《颛顼历》有一定的误差，公元前104年经司马迁等人提议，汉武帝下令改定历法，并责成邓平、唐都、落下闳等人议造《汉历》，汉武帝元封七年五月，改年号为太初，并颁布实施这套《汉历》，后人以此颁布年号称呼此历为《太初历》。《太初历》是中国古代第一部比较完整的汉族历法，也是当时世界上最先进的历法，规定一回归年为一年，一朔望月为一月，所以又称八十一分律历，以夏历的正月为岁首，三统历第一次把二十四节气编入历法，以没有中气的月份为闰月，还首次记录了五星运行的周期。