上海水牛是在上海地区的自然条件下，经劳动人民长期选育而成，过去所称南翔水牛、田子湾水牛、虹桥水牛、崇明水牛、和圆筒水牛因其外貌特征，生产性能大致相同，统称上海水牛。自然放牧的上海水牛生长速度会受到多种因素的影响，如季节、气候、饲料供应和牛的年龄等。一般来说，在自然环境中，上海水牛的生长速度较慢，因为它们需要适应环境并获取足够的营养来维持自身健康。