离婚冷静期的作用包括为维持夫妻双方稳定的婚姻关系提供缓冲，有利于家庭关系的稳定等，在离婚冷静期内，双方有更多时间去思考婚姻关系是否到了无可挽回的地步，破裂的婚姻关系是否存在修复的可能性、采取哪些措施能够更好地照顾自己的子女等等。离婚冷静期内，夫妻双方可以选择共同居住，也可以选择分开居住，如果一方违反对方意愿，强行发生性关系，属于违法行为，因为即使在婚姻关系正常存续期间，都不能违背对方意愿，强行发生关系。