关节的炎症由不同的原因产生，如骨性关节炎、类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、反应性关节炎及痛风性关节炎，这些病因作用于关节都会导致炎症。它们的共同临床表现是关节疼痛是最主要的表现，不同的关节炎可表现出不同的疼痛特点，关节肿胀、关节功能障碍。关节肿胀是关节炎常见的表现，是炎症进展的结果，但是肿胀与疼痛程度不一定相关，一般与疾病成正比，关节活动障碍、关节疼痛即炎症引起的关节周围组织水肿，周围肌肉产生保护性痉挛和关节结构被破坏，导致关节活动受限。