结核主要是通过呼吸道进行传播。传染源主要是痰涂片或者是培养阳性的肺结核患者，其中尤以痰涂片阳性的肺结核传染性最强。当活动性肺结核的患者咳嗽、打喷嚏或大声说话时，会形成以单个结核菌为核心的飞沫悬浮在空气中，当正常人吸入这些含有结核菌的飞沫就可能被感染，而成为新的宿主。结核是由结核分枝杆菌感染引起的一种常见并可致命的传染病，通常会感染并破坏肺脏及淋巴系统，但是其他的器官系统，比如中枢神经系统、循环系统、泌尿生殖系统、骨骼关节等也可以受到感染。