近日,有媒体报道了一则引人关注的消息:预计在2029年,我们可能会经历一个特殊的1分钟,这一分钟可能只有59秒。此消息源自美国加州大学圣地亚哥分校的科学家们,他们的研究成果已经发表在《自然》杂志上。据研究揭示,全球气候变暖导致南北极冰盖的大规模融化,这不仅改变了地球的形状,还使得地球的自转速度比之前更快地减慢。
这种变化有可能在五年内触发全球性的计时问题,例如可能导致计算机通讯和电信网络的大规模中断。但需要澄清的是,更准确的表述应该是:在2029年,我们可能会遇到一个只有59秒的分钟,而且冰盖的融化实际上推迟了这一情况的到来。
目前,基于地球自转的世界时,是国际时间标准制定的重要参考之一。在这样的时间体系下,一天被划分为24小时,每小时60分钟,每分钟60秒。与此同时,通过原子钟实现的原子时,其准确性更高,它依赖于原子内部稳定的电磁振荡周期来计时。
原子时因其高度的准确性和稳定性,在科学、导航和通信等多个领域有着广泛的应用。然而,它与基于地球自转的世界时并不完全一致,这导致了两者之间的差异。为了协调这两种时间标准,人们引入了协调世界时(UTC)系统。
每当国际原子时与世界时之间的差异达到0.9秒时,就需要对UTC进行调整,即增加或减少1秒,使其尽可能接近世界时。这就是所谓的闰秒(包括负闰秒,即最后一分钟为59秒;和正闰秒,即最后一分钟为61秒)。
自1972年UTC正式实施以来,由于地球自转速度持续减慢,UTC已经增加了27个正闰秒。但值得注意的是,自2020年年中以来,地球的自转速度出现了加快的趋势。因此,科学家们预测,在2029年,我们可能需要首次实施“负闰秒”,即将某一分钟缩短至59秒,以确保原子钟的时间与地球的自转周期保持同步。
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