近日,两名利用精子注射机器人完成受精的女婴诞生了,这也是全球首批机器人成功“孕育”婴儿的案例。在这个过程中,机器完成的就是试管婴儿中最关键的环节——将精子注入卵子内(受精过程)。
这项操作此前都是由人工完成,胚胎技术人员需要使用超薄空心针在显微镜下精细处理精子和卵子,对于操作人是一项极大的考验,也是最容易出现偏差的环节。而现在,西班牙初创公司Overture Life的精子注射机器人可以取代人工完成这一精细的步骤。
值得注意的是,Overture Life制造的精子注射机器人可以通过索尼游戏机PlayStation 5的手柄进行控制操作,且没有生育医学领域实际工作经验的人也可以操作。
研究人员称,他们得到了健康的胚胎,今年春天已有两名女婴成功诞生,并表示这是全球首批通过“机器人受精”诞生的人类。Overture Life表示,他们的设备是实现体外授精(IVF)自动化的第一步,未来甚至还将实现自动化操作,或将使人工受孕比现在更便宜、更普遍。
在美国,普通人每次尝试人工受精的费用至少需要2万美元。而精子注射机器人的目标是通过越来越多的自动化过程,大大降低成本,还能让制备受精卵更加简便和精准。
据报道,Overture Life还提交了一份专利申请,阐述了一种用于试管婴儿实验室的微型“生物芯片”,其中包含储存生长液体的隐藏储存器,以及供精子通过的微小通道。
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